FIFA Coupe du monde 2026 - Pourquoi la Coupe du monde nous procure-t-elle autant d'émotions?

Si la Coupe du monde nous fait autant vibrer, c'est avant tout parce que c'est un événement d’ampleur qui rassemble, explique Fanny Lalot, psychologue sociale. "S'intéresser et s'investir dans la Coupe du monde, c'est avoir l'impression de rejoindre une communauté globale qui va partager un intérêt commun".

Mais tous les évènements sportifs ne rassemblent pas autant qu'une Coupe du monde de football selon Fabien Ohl, professeur de sociologie du sport à l'UNIL . "Ce sont des évènements qui ont une fonction phatique, c'est-à-dire qu'ils permettent une sorte de 'bavardage' sans trop de risques, contrairement à des sujets sensibles comme la politique. Un Mondial, c'est un sujet qui permet de réaffirmer le lien social au sein de groupement sociaux, du local au national voire plus globalement."

L'aspect compétitif et le fait que ce soient des équipes va activer une pensée binaire en termes de nous contre eux

Que l'on soit fan de ou football ou non, le Mondial prend une place considérable dans les conversations. "Il y a un tel battage médiatique qu'il est très difficile d'échapper aux informations sur la Coupe du monde, note Fabien Ohl. Même sans le vouloir, les non fans sont exposés aux annonces aux résultats. Et si par miracle ils échappaient aux médias, ils ne peuvent échapper aux membres de leur famille, à leurs amis, aux collègues ou aux proches qui évoquent la Coupe du monde dans leurs conversations ordinaires."

Des mécanismes d'identité sociale entrent aussi en jeu. "Avec le Mondial, on a une compétition entre plusieurs équipes qui représentent des pays, explique Fanny Lalot. L'aspect compétitif et le fait que ce soient des équipes va activer une pensée binaire en termes de nous contre eux."

L'identité de groupe prend alors le pas sur notre identité personnelle et le destin du groupe nous concerne directement: on s'identifie à une équipe. "Quand les fans disent 'on a gagné', c’est comme s'ils y avaient effectivement participé eux-mêmes, et leur estime de soi en devient plus positive."

Le football est régulièrement utilisé comme affirmation d'une identité inclusive

Mais ce sport a aussi une influence sur l'identité nationale, selon le sociologue Fabien Ohl. "Le football est régulièrement utilisé comme affirmation d’une identité inclusive. On voit en effet que les joueurs reflètent une diversité d'origine. D'ailleurs, en Suisse, on a pu observer des critiques lorsque des joueurs revendiquaient des appartenances multiples. D'autres sports comme le hockey se sont affirmés en opposition à cela en célébrant une identité nationale plus traditionnelle."

Notre corps, lui, réagit directement à la victoire (ou la défaite) de notre équipe. "Dans des études mesurant le niveau de testostérone parmi les fans (masculins) avant/après le match de leur équipe, on constate la même montée hormonale chez eux dont l'équipe gagne… et de déclin chez ceux dont l"équipe perd. On ressent donc dans nos tripes le résultat de notre équipe", détaille Fanny Lalot.

Le Mondial nous fait ressentir des émotions fortes, positives et négatives. Si fortes qu'elles peuvent parfois mener à des débordements. "La dynamique de groupe peut aussi mener à des comportements plus extrêmes, car on se désinhibe au sein du groupe. Les personnes qui régulent mal les émotions peuvent aussi 'passer leurs nerfs' sur autrui, notamment après une défaite." La docteure en psychologie sociale rappelle toutefois que ces dérives concernent plutôt une petite minorité de supporters.

Cet aspect incertain, cette impression que tout est possible, fait que les supporters de plus petites équipes restent extrêmement motivés et sont prêts à attendre un miracle

La Coupe du monde est surtout un événement qui crée des souvenirs, selon Fanny Lalot, notamment face à un résultat marquant ou surprenant. "On va créer un souvenir qui mélange des éléments personnels - avec qui et où on était pendant ce match - et collectifs - puisqu'on peut en parler largement et échanger des perspectives sur un évènement dont tout le monde se souvient."

Mais le football est un sport qui réserve particulièrement des surprises, rappelle la chercheuse. Rappelons par exemple la victoire inattendue de la Suisse face à la France pendant l'Euro 2020, qui avait déchaîné les foules. "Cet aspect incertain, cette impression que tout est possible, fait que les supporters de plus petites équipes restent extrêmement motivés et sont prêts à attendre un miracle."