«Granits Mentalität ist nervig, aber f***ing notwendig»

Kaum ein anderer im SFV-Tross kennt Granit Xhaka (33) schon so lange wie Patrick Foletti (52). Während der heutige Nati-Captain im Juni 2011 sein Debüt für die Schweiz im Wembley-Stadion gegen England gab, heuerte der Tessiner im selben Jahr beim Verband an. Seit 2012 ist er bei der A-Nati als Goalie-Trainer tätig.

«Näher, als ihr euch vorstellen könnt, durfte ich ihn begleiten», erzählt Foletti, als er in einer Medienkonferenz in San Diego auf Xhaka angesprochen wird. Durch die jahrelange Zusammenarbeit und auch weil er «als Torwarttrainer vielleicht etwas weiter weg» sei, habe sich eine sehr coole Beziehung zwischen den beiden entwickelt.

Als Langzeit-Begleiter Xhakas weiss Foletti um dessen Qualitäten – gerade auch im Leadershipbereich – natürlich bestens Bescheid. «Mit seinem unglaublichen Siegeswillen, der nicht schweizerisch ist, ist er ein verdammter Mehrwert für die Mannschaft», schwärmt der Mendriser über den Basler.

Xhakas Art ecke manchmal an, bringe aber viel Positives mit sich, lobt Foletti. «Es ist vielleicht unangenehm, vielleicht nervig. Aber es ist f***ing notwendig, es tut einfach gut.» Für den ein oder anderen sei der Sunderland-Star manchmal nicht einfach zu handeln. «Aber es ist genau diese Mentalität, die uns schon in der Vergangenheit Extrameilen ermöglich hat und uns die nötige Kraft geben wird».

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Sowohl nach dem enttäuschenden Punktverlust zum WM-Start gegen Katar (1:1) als auch vor dem Turnier beim Test-Remis gegen Australien (1:1) hatte Xhaka öffentlich Kritik geäussert und so Debatten um seine Person angekurbelt. Foletti geht in seinen Ausführungen nicht konkret auf jene Worte des Nati-Captains ein.

Der Goalietrainer des Nationalteams hebt aber indirekt hervor, wie solche Auftritte durchaus etwas Positives haben. «Um Energie zu entwickeln, braucht es manchmal etwas Reiberei, und das macht Granit hervorragend. Von dem her ist er unverzichtbar.»

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Florian Gnägi (flo) arbeitet seit 2021 für 20 Minuten im Ressort Sport. Seine grösste Expertise hat er auf den Themengebieten Fussball und Tennis.